LOS ANGELES – Hasta a Luke Walton le tomo unos momentos procesar lo que paso.
El entrenador de los Lakers intento poner en palabras una jornada historica, con
una combinacion inedita de factores y un partido sobre la cancha que, si bien no
era el plato principal, no decepciono absolutamente a nadie.
“Fue increible”, resumio. “Los campeones defensores, un juego en casa, una gran
oportunidad para nuestros jugadores jovenes, mezclado con leyendas del
baloncesto repartidas por todo el estadio, Kobe viendo retirar sus camisetas,
fue un juego realmente bueno. Fue una noche increible de baloncesto”.
En la noche en la que Kobe Bryant quedo inmortalizado en las vigas del STAPLES
Center – por duplicado con sus camisetas No. 8 y No. 24 – los jovenes Lakers
redondearon una actuacion llena de coraje, plantandose nuevamente de igual a
igual ante los mismisimos Golden State Warriors.
Con mitos vivientes como Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Allen Iverson y
Shaquille O’Neal presentes, los jovenes de los Lakers estuvieron lejos de
amedrentarse.
Todo lo contrario.
Brandon Ingram, Lonzo Ball y Kyle Kuzma se encargaron responder todos y cada uno
de los golpes de los visitantes, y el partido se definio recien – en tiempo
suplementario por segunda vez en tres semanas – con una genialidad de Kevin
Durant, quien termino con 36 puntos…en 29 tiros.
Walton destaco el trabajo defensivo de los suyos, que dejaron a la mejor
ofensiva de la NBA en un 40.2 por ciento en tiros de cancha, y a Durant y Klay
Thompson en un 16 de 53 combinado.
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Sin embargo, el lamento paso por las oportunidades perdidas.
“Tiros libres, perdidas”, enumero el entrenador angelino. “Esta noche hicimos un
muy buen trabajo en cuidar la bola, por nuestros numeros total. Ahora – tuvimos
tres o cuatro oportunidades en transicion que les sigo diciendo a los muchachos
que no necesitan hacer pases (espectaculares), que hagan pases simples”.
Los Lakers tuvieron 12 perdidas y 13 tiros libres fallados, arruinando una noche
en la que el equipo disparo 40 por ciento (10/25) en triples.
Pese a eso, Walton se fue conforme, sobre todo con algunas actuaciones
individuales.
Lonzo Ball termino con 16 puntos, seis rebotes y seis asistencias, disparando
6/12 en tiros de cancha y 3/6 en triples. El base agrego dos tapas y un robo con
apenas dos perdidas en 39 minutos en cancha y fue el mejor del equipo en el
cierre del partido y el tiempo suplementario.
“Hizo un monton de jugadas que nos mantuvieron en el juego”, dijo Walton.
“Tuvimos a muchos jugadores que se elevaron, pero fue bueno ver hacerlo al final
del partido, en lugar de conducir. Hizo un gran trabajo de liberarse, metiendo
grandes tiros cuando los necesitamos, volando en defensa, en los rebotes y cosas
de esa naturaleza. Obviamente queremos que esos tiros entren, pero entren o no,
esa es la agresividad con la que queremos que juegue, especialmente al final de
los partidos”.
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Julius Randle aporto 15 puntos y 11 rebotes. Kuzma lidero al equipo con 25 en
10/15 de cancha en 40 minutos – igualando la maxima cantidad de su joven
carrera. Ingram aporto otros 19, recuperandose de un golpe tras una fuerte
caida.
Todos se quedaron masticando bronca, sabiendo que el triunfo se les escapo de
las manos.
“Todas las derrotas se sienten igual, honestamente”, dijo Kuzma. “Es dificil
tener victorias morales porque estamos perdiendo mucho, y definitivamente apesta
perder”.
Walton fue mucho mas positivo.
“Les dije a los muchachos: ‘esten muy orgullosos de la manera que jugaron esta
noche'”, aviso. “Son los campeones defensores – que tenian algunas lesiones –
pero no han perdido desde que Steph (Curry) salio de la alineacion. ‘Dejen que
les duela, porque deberia doler perder, pero esten orgullosos del esfuerzo que
dieron, y esten emocionados por el hecho de que son cosas que estan dentro de
nuestro control las que han sido la diferencia en estas derrotas ajustadas. Son
tiros libres fallados. Disparamos (63) por ciento en la linea y fallamos 13 en
un juego de dos puntos. Eso esta dentro de nuestro control, y deberiamos estar
entusiasmados por el hecho de que es algo en lo que podemos mejorar y que no
tiene nada que ver con el oponente. Muchas emociones, pero que nuestros
muchachos se mostraron bien ante el mundo de la NBA esta noche”.
Player: Lonzo Ball
Player: Kentavious Caldwell-Pope
Player: Brandon Ingram
Player: Kyle Kuzma
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Caldwell-Pope, Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Luke Walton, Golden State Warriors,
Los Angeles Lakers
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