EL SEGUNDO – Marcelo Huertas sabia que la oportunidad volveria a tocar su puerta.
El base paulista tuvo cierto protagonismo durante la pretemporada y en algunos pasajes de accion durante el mes de diciembre, pero con el correr de las semanas Byron Scott se fue decantando por otras opciones, brindandole oportunidades a jugadores mas jovenes como Anthony Brown, e incrementando los minutos de D’Angelo Russell y Jordan Clarkson.
Tal asi fue su desaparicion de la rotacion que el brasileno apenas disputo 19 minutos en 10 partidos en febrero.
Sin embargo, una serie de lesiones simultaneas – Lou Williams (isquiotibial izquierdo), Kobe Bryant (hombro derecho), Jordan Clarkson (tendon rotuliano en su rodilla izquierda) – le abrieron un hueco y el sudamericano parece estar sacando redito.
“Hay que aprovechar”, aseguro. “Lo numerico muchas veces no es lo que dice la realidad. Lo que vale es si realmente aportas y ayudas a tu equipo a estar bien en los minutos que estas en el campo. Obvio que si puedo ayudar al equipo con puntos, asistencias o rebotes, siempre se suma, pero el baloncesto es mucho mas que numeros. Son las decisiones que tomas tanto en ataque como en defensa”.
El brasileno repartio cinco asistencias en 14 minutos en la victoria ante Brooklyn, y menos de 24 horas despues, en una situacion de emergencia, debio mantenerse en cancha durante 31 minutos en la altura de Denver. Alli, con el Pepsi Center como marco, regalo ocho asistencias, su mayor cantidad en la NBA.
“No estoy preocupado por su condicion fisica”, dijo Scott, haciendo referencia a la inactividad que arrastraba el veterano. “Marcelo se mantiene en gran forma. El no haber jugado en tanto tiempo y jugar como lo hizo en la altura de Denver, durante 30 minutos, muestra que puede jugar. Es la ultima de mis preocupaciones con el”.
Huertas subio la apuesta el viernes, disputando 32 minutos en STAPLES Center ante los Atlanta Hawks, en una rotacion perimetral que solo conto con Russell, Brown y una fugaz aparicion de Metta World Peace. Alli, el ex jugador del Barcelona espanol anoto 10 puntos, una nueva marca personal.
“Bati un record pero no ha sido un buen partido mio”, se sincero tras el juego. “Creo que los ultimos dos fueron mejores, por la fluidez que hemos tenido y las decisiones que tomamos en general. A veces haces mas puntos pero no ayudas al equipo”.
Ese nivel de autocritica es el que conquisto a Mitch Kupchak y a Scott desde el principio.
“Me encanta cuando esta en la cancha porque le trae tanta direccion y experiencia al equipo, y es un gran lider”, indico Scott. “Creo que hizo un gran trabajo para nosotros en Denver”.
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Huertas es consciente de su lugar en un equipo que apunta a desarrollar varios jugadores jovenes.
“Estoy intentando hacer mi rol”, recalco. “Yo se como puedo ayudar, e intento hacer lo mejor para que el equipo pueda jugar bien los minutos que este adentro. Que estemos organizados y podamos controlar las opciones de la mejor manera, y en defensa intentar aportar al maximo”.
Su capacidad de liderazgo se nota tambien fuera de la cancha. El brasileno suele organizar partidillos con los companeros que tampoco ven tanta accion, con el objetivo de mantenerse afilados.
“El tiempo que he estado sin jugar, o jugando poco al final de los partidos, fue para seguir entrenando”, aviso. “Esta claro que con tantos partidos y con tan pocos entrenamientos, si no haces un extra, si no juegas, es dificil que te mantengas en forma. Muchas veces muchos de nosotros que no jugamos, nos ponemos de acuerdo para jugar antes de los partidos por la manana, o el dia que hay un entrenamiento suave hacer partidillos y correr arriba y abajo para estar en forma. Sabemos que en cualquier momento puede pasar lo que paso, y si no podemos responder fisicamente, no podemos jugar mas de 10 o 15 minutos. Hay que estar siempre listo”.
Scott dijo que aprecia el profesionalismo, pero que no esperaba nada menos de el.
“Marcelo es un veterano que lleva bastante jugando en el exterior”, apunto. “Sabia que seria alguien que no jugaria mucho, pero que cuando le tocara estaria listo. Creo que cuando Robert Sacre, Ryan Kelly y el se quedan jugando tres contra tres despues de las practicas para mantenerse en forma es una muestra de su profesionalismo. No me sorprende”.
