EL SEGUNDO – Kentavious Caldwell-Pope oficialmente esta encendido.
El escolta parece haber encontrado su rol en el equipo, y los resultados han
sido todo lo que los Lakers esperaban de el…y mas.
Su llegada durante el verano genero expectativa por su doble talento a la hora
de aportar en defensa y castigar desde larga distancia. Ademas, ya en su quinta
temporada y a los 24 anos de edad, el empieza entrar a la parte dulce de la
carrera de un basquetbolista, en la que los jugadores usualmente estan en la
cima de sus talentos.
Sin embargo, su comienzo no fue el mas auspicioso. El ex jugador de los Detroit
Pistons debio ver los primeros dos partidos de la temporada desde la banca tras
cumplir una suspension por un incidente, y tras su debut, promedio 10.9 puntos,
4.7 rebotes, 2.6 asistencias y 1.4 robos, disparando 40.9 por ciento en tiros de
campo y 31.0 en triples.
“Es un jugador nuevo en un equipo nuevo”, explico Luke Walton. “Puedes ver en la
historia de la liga, siempre que juntas a un nuevo grupo de muchachos, nunca
funciona de inmediato. El baloncesto es un juego de timing…en este nivel debes
saber donde pasarsela a la gente. Algunos les gusta atraparla abajo, otros al
lado izquierdo, al lado derecho – son todas cosas que aprendes como companeros y
jugando juntos. Tenemos un grupo nuevo de jugadores y KCP es obviamente un
jugador de baloncesto talentoso. Toma tiempo, toma familiaridad para realmente
llegar a tu potencial y tu nivel maximo, y todavia no estamos cerca de eso”.
Por lo pronto, las cosas van en la direccion correcta. Con el equipo aun
encontrando su mejor nivel en ofensiva, las mejoras de KCP han sido un gran paso
adelante.
En los ultimos 10 partidos el producto de la Universidad de Georgia promedia
14.3 puntos, 5.4 rebotes, 2.8 asistencias y 1.8 robos por partido. Sus
porcentajes subieron a 43.4 por ciento en tiros de cancha y 36.9 en triples. En
la totalidad de lo que va de la temporada, Caldwell-Pope tiene los mejores
numeros de su carrera en todas las estadisticas menos puntos y porcentaje de
tiros libres.
“Siento que se esta asentando, tomando tiros con los que esta comodo”, opino
Jordan Clarkson.
Caldwell-Pope ha mejorado en ambos lados de la cancha en ese lapso. El paso de
tener eficiencia ofensiva de 97.9 a 100.0 en sus ultimos 10 juegos, y bajo su
eficiencia defensiva de 102.8 puntos permitidos por cada 100 posesiones a 100.1.
@CaldwellPope puso a delirar a todos en @STAPLESCenter con este bombazo en
transicion cortesia de Lonzo Ball (@AGMLA y @PintoLakers en @spectdeportes).
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Su presencia ha sido clave para la que ha sido la gran historia de los Lakers
esta temporada: la defensa. Los laguneros cuentan con la sexta mejor defensa de
la NBA, permitiendo 101.0 puntos por cada 100 posesiones, segun NBA.com/Stats.
“Es duro, persigue la pelota”, senalo Walton. “Es bueno en conseguir robos y en
mantener a los rivales lejos del medio de la pintura. Cuando se empareja con un
interno es capaz de darles pelea y le gusta ese reto. Desde un punto de vista de
mentalidad, el realmente ayudo a cambiar nuestra identidad en cuanto a como
competimos en defensa”.
Clarkson alabo su intensidad, que es la que marca la pauta en el canasto propio.
“El va, ataca a los rivales y le da energia en ese lado (de la cancha) a la
primera unidad”, dijo.
Gran esfuerzo de @CaldwellPope para abrirle camino a @TheCoreyBrewer. Los
veteranos dejaron su huella ante Phoenix (@AGMLA y @PintoLakers en
@spectdeportes). pic.twitter.com/9zRZnuOzmc
KCP tambien ha mostrado sorprendentes dotes creativos, particularmente cuando
comparte la cancha con Clarkson. El producto de Missouri hablo de la quimica que
han desarrollado en un punado de semanas.
“Cuando jugamos juntos nos hace el juego mas facil”, reconocio. “Yo lo encuentro
a el y el me encuentra a mi…el sabe por que estoy ahi. Yo estoy ahi para
anotar, y el me encuentra. El sabe que si llego a la pintura se la voy a pasar a
el. Tratamos de impulsar el ritmo cuando estamos en el partido”.
Una de las grandes mejoras de @B_Ingram13 en esta temporada ha sido corriendo
hacia el canasto. Gran pase de @CaldwellPope (@AGMLA y @PintoLakers en
@spectdeportes). pic.twitter.com/8wlg6l2xOq
Por si fuera poco, Caldwell-Pope tambien es senalado a menudo por Walton, su
cuerpo tecnico y el plantel por su veterania, companerismo y buen humor. De
sonrisa facil, KCP se ha ganado rapidamente el respeto y carino de sus colegas.
“Es un gran companero, uno de los mejores que he tenido seguramente”, apunto
Julius Randle.
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Player: Jordan Clarkson
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Jordan Clarkson, Julius Randle, Luke Walton, Los Angeles Lakers
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