EL SEGUNDO – En sus declaraciones tras la derrota ante Toronto Raptors, Kobe Bryant aprovecho una pregunta sobre el crecimiento de D’Angelo Russell para hacer hincapie en uno de los aspectos mas importantes de la vida en la NBA.
El escolta alabo al novato, pero recalco que lo mas importante para el – y para el resto de los jovenes del plantel – es asegurarse de no caer en la desgracia de ser identificado como una presa facil.
“Su mayor reto sera en el costado defensivo de la cancha”, opino. “Los rivales lo ven y se les iluminan los ojos, e intentaran atacarlo con todo. La ofensiva es algo que encontrara y tiene el talento para hacerlo, pero defensivamente es donde puede empezar a dejar su huella, porque no querra hacerse la reputacion de que es alguien que no puede marcar”.
En los 12 partidos disputados, los Lakers tienen eficiencia defensiva de 108.6 con Russell en cancha, lo que quiere decir que permiten esa cantidad de puntos por cada 100 posesiones. El numero baja a 103.8 cuando Russell esta en la banca.
La salvedad que hay que hacer es que son apenas 270 minutos disputados por Russell, un chico de 19 anos haciendo sus primeras armas en la NBA. Ademas, su envergadura fisica todavia no esta a la par de la competencia, algo similar a lo que le sucedio a Jordan Clarkson la temporada pasada. Esos numeros sirven solo como referencia, pero estan lejos de ser utiles como para sacar conclusiones.
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Sin embargo, Byron Scott coincidio en que uno de los mejores consejos para sus pupilos es el de no dejar que las ofensivas rivales se abusen.
“Te dire lo que hice el otro dia, en cuanto a comunicar mensajes”, comenzo el entrenador. “Hay un par de cosas que no quieres que te digan en esta liga. No quieres que te conozcan como blando, que no juegas duro, y que eres alguien al que pueden atacar cada noche”.
Scott, quien viene de otra epoca con su participacion en aquellos equipos de Showtime, sabe precisamente lo crucial que es ser bautizado con los motes correctos.
“Eso viene desde los 80s, cuando los rivales te atacaban y era un juego mas fisico”, agrego. “Siempre trato de comunicar ese mensaje de que no pueden dejar que les den esa reputacion. Eso empieza temprano, pero es algo que pueden ver desde ahora”.
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Clarkson es otro de los jugadores que se encuentra en una situacion similar. Los numeros del texano no son necesariamente buenos – 105.6 de eficiencia defensiva – pero son mejores con el en cancha que en la banca. Cuando el francotirador descansa, los Lakers permiten 107.7 puntos por cada 100 posesiones, segun NBA.com/Stats.
El contexto del equipo claramente no ayuda, pero Clarkson termino la temporada pasada con eficiencia defensiva de 109.0, lo que supone una mejora de 3.4 puntos por cada 100 posesiones por el momento en lo que va de la campana.
“Ha hablado de eso en las practicas un par de veces”, dijo Clarkson sobre Kobe. “Tenemos que salir a competir, porque no queremos que nos etiqueten como alguien que no juega duro, o que no defiende. Los rivales sacaran ventaja en esta liga, seguiran buscando esas jugadas, y poniendote en situaciones para mostrarte que no eres capaz. Es algo a lo que realmente le debemos prestar atencion”.
