Desde que regreso de su viaje a Chicago hace dos semanas, Rondre Jackson ha sido recibido con gritos de '!Aqui viene el campeon! y '?Podra repetir?' por parte de jugadores y entrenadores en el centro de practicas de los Lakers.
Jackson, el Director de Desarrollo de Jugadores de los Lakers, finalmente se trajo el trofeo desde la Ciudad del Viento, ya que recibio el tercer anual Premio al Desarrollo de Jugadores Dana Davis de la NBA en las reuniones de la Asociacion de Entrenadores de la NBA.
Jackson – quien comenzo originalmente con las Los Angeles Sparks de la WNBA en 2000 – ha sido una presencia constante alrededor de los Lakers desde que se unio al equipo hace nueve anos.
El desarrollo de jugadores continua siendo un campo en crecimiento, y practicamente no existia cuando el fue contratado, asi que Jackson decidio que su rol tendria un poquito de todo.
El educa a los jugadores sobre finanzas, ayudar en la comunidad, lidiar con la prensa y generalmente los introduce a la vida en la NBA. La unica area en la que trata de no meterse es en el baloncesto.
“Uno trata de ser la ayuda principal”, dijo Jackson. “Los jugadores tienen demasiados entrenadores en la cancha. Este rol vendria a ser de entrenador fuera de ella”.
Ademas, para los que lo ven de afuera, Jackson es el que organiza los viajes a los distintos puntos turisticos y culturales cuando el equipo esta en la carretera. El itinerario del ano pasado incluyo visitas al Museo del 11 de Septiembre, el Museo Nacional de los Derechos Civiles, y la Estacion Espacial de la NASA en Houston.
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Jackson se asegura de elegir lugares donde jugadores, entrenadores y ayudantes tengan la oportunidad de aprender y unirse, asegurando que “el premio que recibo de los jugadores mismos es cuando dicen que nunca antes vivieron algo asi, o que fue muy educativo”.
Estar en la carretera ha sido un gran aliciente para la operacion de Jackson. El ha viajado con el equipo los ultimos tres anos, y dice que los momentos en el medio son donde es capaz de conectarse con los jugadores.
“Cuando vas a un lugar como Fenway Park o el estadio de los Dallas Cowboys, no es solo ver el estadio o ver el lugar donde otros atletas profesionales juegan”, dijo Jackson. “Se trata del camino, el tiempo y la interaccion que tengo mano a mano con los muchachos”.
Las giras de carretera son el ambiente perfecto para Jackson, quien entiende que hay mas responsabilidades y distracciones en casa.
“Estar en la carretera es una pieza importante del rompecabezas”, dijo Jackson. “Los muchachos te ven todo el tiempo. Se sienten mas comodos en acercarse a ti. Tienen mas tiempo para hacer cosas en la carretera que cuando estan en casa con sus familias y amigos. Estar en la carretera me ha permitido conocer a los muchachos mucho mas”.
“Comemos juntos. Tomamos colectivos y aviones juntos. Estamos en los estadios temprano juntos. Estar ahi cuando ganan, estar ahi cuando pierden y siempre estar ahi para ellos es muy util”.
Para Jackson, ganar el premio al Desarrollo de Jugadores de la NBA es reflejo de la dedicacion de la organizacion a ese campo.
El dice que con tantos jugadores jovenes en la plantilla, el desarrollo de jugadores requiere un enfoque extra para los Lakers. La presencia de seis jugadores internacionales hace su trabajo mas importante, ya que el esta a cargo de ayudarlos con la vida diaria en un pais extranjero.
En sus ojos, el deseo de los Lakers de enviarlo a cada gira de carretera es la senal mas importante de que el desarrollo de jugadores es algo que la organizacion realmente valora.
“Los Lakers se comprometieron con el desarrollo de jugadores al decir: 'Si no estas con el equipo todo el tiempo, solo puedes llegarle a los jugadores el 50 por ciento del tiempo'”, dijo Jackson. “Ahora puedo alcanzarlos en la carretera. Puedo alcanzarlos en casa. Este premio significa que todo el trabajo que pusimos en el desarrollo de jugadores esta dando frutos”.
El rol de Jackson le ha dado una amplia gama de responsabilidades.
Desde los momentos mas distendidos, como el de llevar a los novatos a sacar su primer registro de conducir, hasta tareas mas serias, como la de informarle a un jugador sobre la muerte de un familiar, Jackson ha estado ahi para el equipo en una variedad de formas.
Por eso, naturalmente, cuando los jugadores llegan al equipo el es tipicamente el que les da la bienvenida a Los Angeles.
“Usualmente soy la primera persona que ven en el aeropuerto”, dijo Jackson. “Yo los recojo del aeropuerto cuando son asignados al equipo, para dejarles saber: El equipo esta aqui para ti. Alguien va a estar en tu esquina en todo momento”.
Awesome visit to @NASA_Johnson today in Houston! Thanks for having us! pic.twitter.com/1OcFkut84O
