Por Josh CohenTraducido y Editado Por Adly Santiago5 de abril del 2016
ORLANDO – El Orlando Magic esta en una mision para ponerle fin al hambre infantil. De hecho, son tan agresivos en la lucha contra este problema que por cuarto ano consecutivo todos los miembros de la organizacion participaron en un evento para empacar alimentos.
Los voluntarios del Magic y UnitedHealthcare (UHC) se unieron durante varias horas el martes en el RDV Sportsplex para preparar 12,500 paquetes de alimentos para beneficiar a los ninos del programa “Hi-Five Kids Pack” de Second Harvest. El programa provee comidas nutritivas a ninos que no tienen acceso a los comedores escolares durante el fin de semana.
En los ultimos cuatro anos, 51,000 ninos en la Florida Central han tenido un impacto positivo gracias a este evento. Tambien, debido a los esfuerzos del Magic y UHC, Second Harvest fue capaz de anadir cuatro nuevas escuelas al programa “Hi-Five Kids Pack”. Dos de las escuelas (Killarney Elementary y Tangelo Park Elementary) han recibido los paquetes en el pasado pero tuvieron que parar debido a las deficiencias de recursos. Sin embargo, ahora estan de nuevo a bordo. Ademas, cinco escuelas nuevas se han anadido este ano escolar.
El Gerente General del Magic, Rob Hennigan, el tecnico, Scott Skiles, y los jugadores Victor Oladipo y Evan Fournier fueron solo cuatro de los 250 voluntarios que trabajaron duro para combatir este desafortunado problema durante el evento del martes.
“Significa mucho para mi, significa mucho para nuestra organizacion el poder ayudar a los ninos”, dijo Oladipo. “Es una locura pensar que hay ninos de 5, 6, 7 anos que van a dormir sin saber cuando sera su proxima comida.”
La realidad sobre el hambre infantil y la mala nutricion es bastante sorprendente. Aqui hay algunas estadisticas relativas que el Magic espera reducir o incluso eliminar en un futuro proximo:
* 1 de cada 6 residentes de la Florida Central estan luchando con el hambre y la inseguridad alimentaria * 70 por ciento de los hogares tienen que elegir entre pagar por la comida y el pago de alquiler/hipoteca al menos una vez en los ultimos 12 meses * 53 por ciento de los hogares reportan al menos un miembro con la presion arterial alta
“Es tan increible tener dos grupos (Magic y UHC) que ofrecen un gran apoyo y siguen respaldandonos”, dijo Jennifer Landress, Administradora y Gerente de Proyectos Especiales de Second Harvest Food Bank. “Lo mas dificil es cuando ellos (los ninos) van a la escuela el lunes, no han comido en todo el fin de semana, y ahora se supone que tomen una prueba, presten atencion en clase. Ellos no deben preocuparse por la procedencia de los alimentos y sabemos que los ninos no pueden ser tan exitoso como deben ser si estan preocupados por quedarse hambrientos todas las noches”.
Las 6,000 horas de servicio dedicadas anualmente por el personal del Magic y los jugadores en la comunidad recorre un largo camino para ayudar a que las familias y los ninos vivan mas saludables. En su tiempo en el area desde que se unio al Magic en 2014, Fournier ha notado el impacto.
“Cuando me preguntaron para venir (al evento del martes), dije, por supuesto”, dijo Fournier. “Cualquier momento que pueda hacer algo para ayudar a alguien, lo hare. El Magic esta haciendo un monton de cosas. Ellos realmente estan involucrados en la comunidad y nos muestran con su ejemplo.”
Desde que el Magic lo selecciono en el 2013, Oladipo ha hecho una promesa de ser alguien al que otros pueden recurrir en busca de apoyo e inspiracion. Se enorgullece en ayudar a otros a alcanzar su maximo potencial y acepta ser un modelo a seguir para miles de ninos.
Este enfoque y mentalidad no pasa desapercibido. De hecho, Oladipo fue recientemente nombrado el ganador del Premio al Enriquecimiento Comunitario de Rich y Helen DeVos en el 2015-16 por todas sus contribuciones en la comunidad.
“Estoy muy agradecido y es una gran experiencia”, dijo Oladipo mientras empacaba un surtido de aperitivos para los ninos en el evento del martes. “Yo solo voy a seguir apoyando a la comunidad.”
UHC y su personal tienen una perspectiva similar. Al igual que el Magic, pasan horas y horas en la comunidad.
“El nombre de nuestro programa es ‘hacer el bien, vivir bien’ (Do Good, Live Well) y en realidad se debio a que hicimos un estudio que muestra que cuando haces algo bueno para todos los demas, te hace sentir bien y eso es exactamente lo que esta sucediendo hoy aqui”, dijo la Directora de Responsabilidad Social de UHC Shannon Loecher. “Legitimamente estamos tratando de construir comunidades mas sanas y una gran parte de eso comienza con personas teniendo lo suficiente para comer y asegurarse de que los ninos son alimentados. Eso afecta su escuela, afecta a su salud y tiene impacto en su estado fisico”.
