LOS ANGELES – Por primera vez en la temporada, la ofensiva fue la responsable de una nueva derrota de los Lakers.
Los dirigidos por Byron Scott defendieron de manera satisfactoria durante gran parte del partido y venian anotando lo suficiente como para robarse el juego en Madison Square Garden, pero una prolongada sequia en ataque sepulto sus chances de irse victoriosos.
Los Lakers se apagaron completamente en el ultimo periodo, disparando 9/26 y fallando cuatro de sus ocho tiros libres. La desesperacion se apodero del conjunto en los ultimos minutos – cuando los Knicks ya tenian la ventaja – y los aclarados para Kobe Bryant y Lou Williams no dieron los resultados buscados.
Fue asi que tiro tras tiro fue rechazado por el canasto rival, y realmente no importaba el lanzador. D’Angelo Russell, Jordan Clarkson y Julius Randle tambien lo intentaron, con el mismo desenlace. Recien una canasta de Roy Hibbert, cuando el partido estaba fuera del territorio de una remontada, le puso fin a una racha nefasta que vio a los Lakers fallar 16 tiros consecutivos.
Asi y todo los Lakers anotaron 25 puntos en el periodo y fueron superados apenas por tres, dandole numeros finales al 99-95 en el tanteador.
La sensacion que queda es la de una oportunidad perdida, porque el juego en si fue otro paso adelante para este joven equipo. Los Lakers limitaron a su oponente a un 39.3 por ciento de cancha, 33.3 por ciento en triples y apenas 26 puntos en la pintura.
La clave sin dudas fue Roy Hibbert, que jugo quizas su mejor partido con la camiseta de los Lakers. El pivot fue instrumental en defensa – incluso con 10 rebotes y dos tapas – y tambien en ataque, aportando 18 puntos y generando una cantidad similar gracias a sus excelentes pantallas que una y otra vez le abrieron el camino a Bryant, Williams, Clarkson (de discreto partido para el nivel que viene mostrando) y compania.
Sin embargo, abusaron de las faltas – algunos errores muy basicos que seguramente Scott trabajara a la brevedad – y los Knicks terminaron con 10 tiros libres mas anotados que su rival. Alli quizas estuvo la diferencia, ya que los Lakers cuidaron el balon (solo 10 perdidas) y controlaron los contragolpes ajenos.
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La derrota arruino la que pudo haber sido la ultima visita de Bryant a la “Meca del Baloncesto”, un partido en el que el escolta se fue con 18 puntos y algunas canastas memorables. Kobe nuevamente estuvo poco fino con su disparo, pero genero juego y estuvo cerca de ser uno de los artifices de la hazana. Lamentablemente su impetu por salvar al equipo termino cayendo en la trampa de los Knicks.
Vale tambien mencionar que la segunda unidad tuvo otra buena tarde. Metta World Peace volvio a lucirse, cambiandole la cara al equipo en defensa y en esta ocasion sumandose con atino al ataque. Algo similar sucedio con Tarik Black (ocho puntos) y Larry Nance, Jr. (seis rebotes). Williams tambien fue importante, ya que pese a que su tiro el domingo no fue efectivo, el francotirador lucio mejor como conductor de la banca. Sus cinco asistencias lideraron al equipo.
Los Lakers partiran ahora hacia la Florida, donde enfrentaran a Miami Heat y Orlando Magic en la continuacion de la actual gira de carretera que culminara el viernes en Dallas.
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