SANTA BARBARA – El entusiasmo de cara a la proxima etapa en la historia de los Lakers tambien quedo en evidencia en el semblante de Mitch Kupchak.
El gerente general de los Lakers hablo con los reporteros graficos en el auditorio de la Universidad de California en Santa Barbara y dejo en claro que espera ver un equipo con muestras de crecimiento, pero que a la vez sea placentero para los ojos y divertido.
“Para nosotros es un comienzo emocionante”, aseguro.
Kupchak describio las expectativas para varios de sus jugadores, comenzando con el mas nuevo de todos, Brandon Ingram.
“Creo que sera una temporada larga para un jugador joven que tiene que fortalecerse y mostrar que puede jugar 82 partidos”, opino. “No anticipo que sea titular, no es algo que piense que deba suceder pese a que es la seleccion No. 2, pero eso dependera de Luke y lo que el piense que es mejor para el equipo”.
El ejecutivo resalto la base joven del plantel, y aunque no quiso ponerle demasiada presion al producto de Duke, el resalto que esperan mucho de el.
“Como la seleccion No. 2, el deberia jugar bien”, aviso. “Esas son las expectativas”.
Esas expectativas son mucho mayores para D'Angelo Russell, tras haber dejado atras un tormentoso e irregular primer ano.
“Dependera de el”, observo. “El ano pasado el tuvo momentos de brillo y momentos que mostraron claramente que era un jugador de 19 anos jugando por primera vez en la NBA. Este verano, que fue muy largo, el estuvo en el gimnasio todos los dias, y parecio haber entendido lo que fue el primer ano, y ahora entiende la NBA…Creo que tendra un muy buen ano”.
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Kupchak tambien reconocio que algunos de los veteranos que llegaron para esta temporada – entre ellos Jose Calderon, Timofey Mozgov y Luol Deng – lo hicieron para apuntalar a los mas inexpertos de la nomina.
“Siempre es bueno tener jugadores que sepan jugar y sean buenos en el vestuario”, aclaro. “A veces uno debe conciliar con un jugador que es muy talentoso, y esas son las decisiones que uno debe tomar. Los jugadores que sumamos, particularmente Luol, porque ha jugado muchos minutos, ha demostrado en esta liga que su caracter dentro y fuera de la cancha es impecable”.
Otro de ellos es Metta World Peace, quien firmo a ultimo momento, e intentara quedar entre los 15 jugadores para el debut ante Houston Rockets el 26 de octubre.
“Metta queria regresar”, compartio Kupchak. “Mantuvimos un cupo (abierto) pero debera ganarse su lugar en el equipo, como hizo el ano pasado. Como minimo, sabemos que durante los proximos 28 dias, el sera un gran activo para el equipo…No esperabamos que quedara en el equipo el ano pasado y lo hizo. Si queda en el equipo no esperamos que este en la rotacion, pero se que en las practicas y en el vestuario, el sera un gran mentor”.
Finalmente, y entre otros temas discutidos, Kupchak aviso que Yi Jianlian tampoco tiene un lugar asegurado (pese a que conto que lo vienen siguiendo desde hace ya un par de anos), y que no esta seguro de que Ivica Zubac tenga muchos minutos esta temporada.
