EL SEGUNDO – Vientos de cambio han llegado a la organizacion de los Lakers y el ambiente no podria ser mas positivo.
El martes por la tarde, ante cerca de un centenar de periodistas, empleados y jugadores, la franquicia angelina presento oficialmente a Luke Walton, su flamante entrenador.
La atmosfera bordeo lo festivo. Sonrisas, bromas, buen humor y la presencia tanto de iconos del pasado – James Worthy entre otros – mezclandose con aquellos que tienen en sus manos el futuro de la camiseta purpura y dorada.
D’Angelo Russell, Larry Nance, Jr. y Anthony Brown, las tres selecciones del Draft de 2015 que se encuentran a un punado de dias de dejar de ser novatos, no quisieron perderse la llegada del nuevo estrategia, quien hace apenas 48 horas perdia el Juego 7 de las Finales de la NBA con los Golden State Warriors.
La conferencia de prensa fue como muchas, pero el mensaje fue claro: a partir de hoy los Lakers cambiaran su cultura puertas hacia adentro, y su ritmo de juego sobre el parquet.
Comenzo la era Walton.
Checking in with the young fellas
A photo posted by Los Angeles Lakers (@lakers) on Jun 21, 2016 at 3:27pm PDT
“Estoy absolutamente emocionado de estar aqui y tener el trabajo de mis suenos”, confeso el oriundo de San Diego.
Sus metas son claras, y eso va tanto para los jugadores que ya se encuentran en el plantel como para los que planean elegir en el draft – y aquellos a los que buscaran reclutar en la agencia libre.
“A nuestros jugadores les gustara venir a practicar todos los dias”, aseguro. “Vamos a jugar un estilo de baloncesto que los fanaticos de LA apreciaran”.
Walton no dejo en ningun momento de darle credito a sus mentores, entre ellos Lute Olsen en Arizona, Phil Jackson en Lakers y Steve Kerr en Golden State, y como buen alumno dijo haberse llevado algo de cada uno.
De Olsen describio su atencion al detalle, y la paciencia para frenar una practica 35 veces si era necesario. La influencia de Jackson se nota es su actitud y carisma, un aura positivo que lo sigue adonde va. Por ultimo, de Kerr planea no solo llevarse aspectos tacticos, sino tambien estrategias de como mantener feliz al plantel.
Walton dijo que en los Warriors era comun escuchar musica durante los entrenamientos, y tambien a veces cambiar la rutina – cancelando una practica para ir a jugar todos juntos un torneo de bolos.
“Hay que hacerlo divertido”, recalco. “Se supone que el baloncesto es un juego de alegria”.
Y el trabajo comienza de inmediato.
Walton conto que apenas pudo despedirse de sus ex jugadores y colegas en la Bahia, y que por el momento quedara instalado en Manhattan Beach hasta que tenga la oportunidad de ir a buscar sus pertenencias.
Como dato de color, su esposa Bre esta a punto de dar a luz, aunque eso no impidio que ella lo acompanara a la conferencia y se sentara en la primera fila junto a varios miembros de la familia Buss.
Con el Draft a realizarse el jueves, y el comienzo de la agencia libre a menos de dos semanas, ni Walton ni nadie tiene tiempo que perder.
Catching up with B-Shaw
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La franquicia se encuentra ultimando los detalles de lo que sera el nuevo cuerpo tecnico, mientras que Walton aviso que estara muy involucrado con el equipo que enviaran los Lakers a la Liga de Verano en Las Vegas. El primer partido de los angelinos alli sera el 8 de julio ante el combinado de New Orleans Pelicans.
Antes de eso, Walton estara listo para presentarle su vision a los posibles y potenciales refuerzos de cara al futuro, y alli tambien tiene las cosas claras.
“El futuro es brillante”, dijo en referencia al talento joven del plantel, la venidera seleccion No. 2 del draft y el amplio espacio salarial con el que cuentan este verano. “No se por que no querrian venir a jugar aqui”.
En cuanto al estilo de juego que buscara plasmar en la cancha, Walton aseguro que sera similar al que utilizaban en Golden State, aunque aclaro que el trabajo del entrenador es asegurarse que el sistema encaje con los jugadores con los que cuenta.
El dos veces campeon con los Lakers (2009, 2010) reconocio que no tendra a Stephen Curry y Klay Thompson, pero observo que tienen tiradores y “tendran tiradores”.
Por todas esas razones – y pese a los consejos de su padre (el mitico Bill Walton), que le dijo primero que no se hiciera entrenador y luego que no firme con los Lakers – a Walton no le temblo el pulso para poner la firma y convertirse en la cara de esta nueva era de la franquicia.
Tras charlar con Jim Buss y Mitch Kupchak aquella noche de abril en la Bahia, y tras consultarlo en casa con Bre, la decision cayo por su peso.
“Cuando me fui a mi casa y me di cuenta que tenia una oferta de Los Angeles Lakers, me exploto un poquito la cabeza”.
Bienvenido, Coach Walton.
Coach Walton
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