LOS ANGELES – El ultimo duelo entre Kobe Bryant y Tim Duncan es ya cosa del pasado.
Los Lakers batallaron a lo largo de toda la noche del viernes pero los San Antonio Spurs se quedaron con el triunfo, aprovechando algunas deficiencias de los pupilos de Byron Scott, sobre todo en la primera mitad.
Los Lakers tuvieron un gran caudal ofensivo, particularmente en los primeros 24 minutos, pero fueron las perdidas y los rebotes ofensivos permitidos al rival que acabaron sepultando sus chances de llevarse una victoria.
“No podemos darle ventaja a estos equipos”, dijo el entrenador. “Lo hablamos por la manana, de tener buenos comienzos. Cuando estas 11, 12 o 13 puntos abajo contra un equipo como San Antonio en el entretiempo, por la manera que juegan, sera dificil remontar. Estoy muy orgulloso por como jugamos en la segunda mitad. Creo que hicimos un monton de cosas bien. Tenemos que seguir construyendo”.
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En total fueron 16 balones regalados y 13 rebotes ofensivos permitidos. Los Spurs consiguieron 17 puntos mediante las perdidas, y 25 tantos de segunda jugada.
Incluso con los Lakers disparando cerca del 60 por ciento durante una buena parte de la noche, los visitantes ganaron sin sobresaltos.
No alcanzo un pasaje heroico de Kobe Bryant en el tercer cuarto, ni el esfuerzo de Lou Williams (21 unidades) en el ultimo. Tampoco el gran comienzo de Jordan Clarkson (20 puntos y seis asistencias), o un nuevo doble-doble (11 puntos y 15 rebotes) de Julius Randle.
Los Lakers sumaron su derrota No. 45 de la campana porque tuvieron un deficit de 20 puntos en la pintura, y porque nunca encontraron la forma de frenar a la ofensiva temible de Gregg Popovich.
“Su ofensiva, la ejecutaron a la perfeccion”, dijo D’Angelo Russell. “No pudimos frenarlos, metieron sus tiros y dieron el pase extra”.
Al final, lo que quedara de esta noche sera el recuerdo de ver en la misma cancha por ultima vez a dos gigantes de la NBA.
“Son dos de los mejores de todos los tiempos”, opino Larry Nance, Jr. “Definitivamente voy a contarle esta historia a mis hijos”.
Clarkson, quien crecio en San Antonio idolatrando a Duncan, no oculto sus sentimientos.
“Es muy loco verlos en la cancha”, dijo. “Creci viendolos y pidiendoles una foto, y ahora estoy en la misma cancha que ellos. Es muy loco”.
Popovich dijo que extranara a Kobe pero no el tener que marcarlo, y el astro tambien reconocio que habra cierta nostalgia.
“Ha sido divertido competir ante ellos todos estos anos”, aviso. “Duncan y yo tuvimos un gran dialogo esta noche y ha sido muy divertido competir con el y esa organizacion. Verdaderamente lo he disfrutado. Me empujaron a pulir mi juego. Me hubiera encantado que Manu estuviera ahi, porque siempre disfrute competir contra el. Es uno de los jugadores mas competitivos que enfrente”.
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