LOS ANGELES – Por la calidad del rival, la importancia historica, la intensidad mostrada y la aparicion de los mas jovenes, la del miercoles fue probablemente la mejor victoria de la temporada para los Lakers.
Bryant fue el lider emotivo en la que fue su despedida del Garden en Boston, y sus companeros le siguieron la estela, con grandes actuaciones de veteranos y novatos por igual.
Lou Williams, quien venia de capa caida, tuvo una noche sensacional en ofensiva y fue la fuente de goleo mas confiable de Byron Scott. El francotirador termino con 19 puntos en 7/9 de cancha.
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Brandon Bass (nueve puntos y seis rebotes) y Nick Young (un par de triples fundamentales) tambien hicieron lo suyo, y el mismisimo Bryant, pese a su falta de punteria, se apunto con un doble-doble de 15 puntos y 11 rebotes y le puso un mono a una rivalidad de 20 temporadas.
Lo de Kobe parecio haber sido sacado de una pelicula. Triples impresionantes, definiciones acrobaticas, revolcones en el parquet – del que recibio un trozo antes del juego como homenaje de los propietarios de los Celtics – y mucho mas. A su actuacion no le faltaron condimentos, sobre todo si se tiene en cuenta que ademas lo hizo ante la atenta mirada de su esposa y sus dos hijas sobre el pie de cancha.
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Y si los veteranos estuvieron a la altura, lo de los jovencitos fue mejor aun.
D’Angelo Russell, Julius Randle y Jordan Clarkson brillaron con luz propia y fueron los interpretes de la racha que le dio, de una vez por todas, la ventaja definitiva a los Lakers.
El “Angelito” estuvo firme en la conduccion pero tambien anoto, terminando con 16 puntos, seis rebotes y tres asistencias. Su tiro exterior aparece con mas frecuencia, y los 17 tiros intentados en total demuestran que su confianza esta por las nubes.
Randle, por su parte, identifico desde temprano que Boston no iba a poder contenerlo, y aprovecho. El resultado quedo a la vista, ya que el texano sumo un nuevo doble-doble con 15 puntos y 12 rebotes. Los Celtics simplemente no pudieron frenarlo en toda la noche, y el producto de Kentucky incluso se dio el lujo de encestar otro triple, mostrandole al mundo que no tiene miedo a disparar cuando esta con ritmo.
Clarkson tampoco se quedo atras y aporto 24 puntos con un candente 10/15 de cancha, incluidas un par de canastas en el ultimo cuarto cuando Boston hizo su ultimo intento por reinsertarse en el duelo. El ex jugador de Missouri agrego tres asistencias, dos rebotes y un robo a una noche completa en la que no le temblo el pulso ante la responsabilidad de ser el conductor en los instantes finales de la noche.
Lo colectivo tambien fue muy bueno. Byron Scott decidio cerrar con Bryant de ala-pivot y con Bass en la pintura, y esa alineacion baja no sufrio sobresaltos ante la apuesta de Brad Stevens. Antes de eso, distintas alineaciones con Larry Nance, Jr. – antes que este sufriera una torcedura de tobillo – Roy Hibbert y el mencionado Randle tambien tuvieron pasajes efectivos.
El equipo no se dejo amedrentar por la asfixiante presion de los Celtics, y manejo con veterania la renta adquirida en la segunda mitad. Eso, mas alla de cualquier numero o porcentaje, es algo imposible de descontar.
De esa forma los Lakers le ponen el mejor cierre a un 2015 que ha sido de los mas dificiles de su historia, pero lo hacen con la esperanza generada por el desempeno del actual plantel, y la proyeccion de lo que vendra.
Por el momento, el equipo regresara al sur de California y recibira a los Philadelphia 76ers el domingo por la noche, con la ilusion de comenzar de la mejor manera el nuevo ano.
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