EL SEGUNDO – Mitch Kupchak regresara al sur de California con el deber cumplido, pese a que la Loteria del Draft de la NBA era algo completamente fuera de su control.
El gerente general fue el representante de los Lakers en Nueva York y, al igual que toda la aficion angelina, cerro la noche contento por poder mantener la seleccion de primera ronda. Los Lakers escogeran en el No. 2 por segundo ano consecutivo, y de esa forma no deberan enviarle su seleccion a los Philadelphia 76ers debido a las estipulaciones de un canje previo.
La loteria se dio de manera sorprendente, ya que por primera vez en la historia ningun equipo subio o bajo de posicion. El mismo orden 1-14 en las probabilidades previas fue el que arrojo el bolillero.
“Para mi todo realmente empezo con el 14 y asegurarme que todos vayan en orden”, relato Kupchak en dialogo por telefono con Lakers.com/espanol. “Luego obviamente, si no escuchas el nombre de los Lakers en el cuarto puesto, ya sabes que estas en el Top 3. Luego uno empieza a ponerse ambicioso. Cuando llamaron a Boston en el 3, me encontre pensando en el ano pasado, cuando estaba en mi oficina y era exactamente la misma situacion. Quedaban dos selecciones, e ibamos a escuchar el nombre de los otros o el nuestro. De cualquiera manera es una gran situacion”.
A photo posted by Los Angeles Lakers (@lakers) on May 17, 2016 at 6:27pm PDT
Kupchak dijo que las pruebas para jugadores considerados con la seleccion No. 2 comenzaran pronto, y que la idea es que vayan al Toyota Sports Center en dos oportunidades para conocerlos a fondos. Sin embargo, el ejecutivo tiene una idea clara sobre que tipo de jugador buscaran reclutar.
“Mirando nuestro pizarron, es facil decir que necesitamos un jugador en la delantera”, opino. “Claramente nos gustan D’Angelo (Russell), y Jordan (Clarkson) – que es un agente libre restringido – y estamos muy contentos con lo que Larry (Nance, Jr.) le dio al equipo este ano. Mirando nuestro equipo se podria decir que nos hace falta ayuda en la delantera, y ese probablemente sea el caso”.
Kupchak no quiso especificar a cuantos jugadores analizaran, aunque dejo en claro que tampoco son tantos.
“Es demasiado temprano”, recalco. “Es muy temprano para decir que hay dos jugadores en la consideracion, o que hay cuatro o seis. Creo que en algun punto los representantes no nos van a dejar ver a sus jugadores porque no creeran que realmente vayamos a elegirlos con el No. 2. En algun punto los representantes pensaran que no vamos en serio. No se si seran cuatro, o seis. No creo que sean 10”.
Lo que si se encargo de resaltar el ejecutivo es que los Lakers han logrado despegar tras alcanzar profundidades pocas veces vistas en la historia de la franquicia.
“El punto mas bajo fue hace dos anos cuando Julius (Randle) se lesiono en el primer juego de la temporada”, recordo. “Julius tuvo la operacion que salio bien, Jordan Clarkson tuvo la oportunidad de jugar y demonstrar que pertenece en la liga. Tuvimos tres selecciones en el draft del ano pasado y pensamos que conseguimos tres buenos jugadores, y ahora pensamos que en estos dos anos sumamos buenos jugadores como Lou Williams”.
Kupchak se permitio reflexionar sobre como han sido los ultimos anos, y se mostro satisfecho por como han podido recuperarse.
“Ha sido un proceso de reconstruccion bueno pero doloroso”, aviso. “Ya empezamos a mirar hacia el 1 de julio con la flexibilidad que hemos creado. Sera un ambiente muy competitivo. No somos el unico equipo que tendra dinero para gastar, pero tenemos algo mas para mostrar que hace un ano. En mi opinion, mucho mas”.
Sin embargo, antes de enfocarse en la agencia libre, los Lakers iran al Draft del 23 de junio con una sola idea: volverse a Los Angeles con dos piezas claves mas de cara al futuro.
“Creo que nuestro departamento de scouting es el mejor de la NBA y confio en ellos completamente”, aseguro. “Ellos han premiado a la franquicia con jugadores muy buenos. Habiendo dicho eso, tenemos dos buenas selecciones pero tenemos que elegir bien. Solo porque tenemos la segunda seleccion – y la No. 32 – no significa que tendremos buenos jugadores. Eso es lo primero, asegurarnos de tener los jugadores correctos. Si lo hacemos bien, iremos de cuatro o cinco buenos jugadores a seis o siete”.
Finalmente, Kupchak dijo que se ha mantenido en contacto con Luke Walton, pero que hasta el momento no habia podido enterarse de su reaccion tras las buenas noticias.
“Luke y yo intercambiamos mensajes durante el dia”, conto. “Como saben tuvieron un juego dificil anoche y mi idea era de mantener el perfil bajo despues de un juego asi. No lo contacte, pero en algun momento de la tarde, como a las cuatro o las cinco, me envio un mensaje de texto deseandome suerte y me di cuenta en ese momento que estaba abierto a intercambiar mensajes. Desde el final del show hasta ahora mi telefono ha estado vibrando sin parar. No lo he revisado, pero creo que si lo hago habra algo de Luke”.
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