LOS ANGELES – Una noche mas, Kobe Bryant volvio a reirsele en la cara al calendario.
El escolta, con 37 anos y 55,000 minutos en su curriculum, recibio el balon promediando el tercer cuarto, ataco hacia su derecha dejando en el camino a su amigo y discipulo Trevor Arizona, y de repente se encontro con via directa hacia el canasto.
Bryant, quien ha repetido en los ultimos dias que se encuentra mucho mejor fisicamente, decidio entonces enfilarse hacia el canasto, pese a que alli lo esperaba la muralla suiza llamada Clint Capela, absolutamente comprometido a humillar al astro, o al menos, no ser protagonista de un nuevo poster en la carrera del “24” de los Lakers.
Lo que sucedio despues dejo boquiabiertos a todos y cada uno de los presentes en el STAPLES Center, incluyendo a sus propios companeros y tambien a los rivales.
“Clint Capela, bienvenido a tu Momento Mamba”
“Primer pique, segundo pique, y mis piernas se sienten bastante bien”, relato Bryant. “Luego salte y pense ‘todavia estoy subiendo’. Y luego dije ‘deberia intentarlo’. Cuando estaba alla arriba pense en mi hombro, pero dije, ‘?cuanta veces mas voy a saltar y mis piernas se van a sentir bien?’. Entonces decidi darle una oportunidad”.
El resultado fue una volcada monumental, historica y simbolica. Bryant no conseguia una clavada desde aquella fatidica noche de enero en New Orleans, cuando desafio a Dante Cunningham y sufrio un desgarro en el manguito rotador de su hombro derecho, poniendole fin a su participacion en la campana 2014-2015.
El resultado fueron duros meses de rehabilitacion, y tras el campamento de entrenamientos, varias semanas mas para reencontrarse con el ritmo y la solidez que lo llevo al estrellato.
Hoy Bryant se sintio pleno y quiso demostrarselo a sus fieles.
“Se sintio fantastico”, aseguro. “Mis piernas se sentian vivas y sentia que tenia los resortes. No tengo idea de donde vino, pero estaban ahi”.
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El escolta volvio a disparar por encima del 50 por ciento de cancha, yendose 9/16 para 22 puntos, ocho rebotes y tres asistencias en la derrota de los Lakers el jueves por la noche ante los Houston Rockets.
Para muchos, el momento se robo la noche.
“Impresionante para un tipo de 37 anos”, resumio Byron Scott. “Luego de la volcada dije ‘wow, ?de donde salio eso?'”.
Sus companeros, muchos de ellos lo suficientemente jovenes como para no haber visto los primeros anos de la carrera de la Mamba Negra, reaccionaron de manera acorde.
D’Angelo Russell, en aquel momento en la banca, salio corriendo desesperado por lo ancho de la cancha a saludarlo, ganandose de forma automatica una falta tecnica.
“Fue increible”, dijo Bryant entre risas. “Fue la mejor falta tecnica que D’Angelo recibira”.
Kobe relato el intercambio con el novato.
“Me dijo ‘hey, me vas a tener que pagar la falta tecnica’, y le dije ‘hey, corriste en la linea de base por decision propia'”.
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De mas esta decir que el STAPLES Center entro en una suerte de trance, delirando tras la suerte de ver al idolo volando una vez mas en el ocaso de su carrera.
Julius Randle era uno de ellos.
“Eso fue loco”, confeso. “Fue la Mamba de antano ahi. Fue una locura. Me tomo por sorpresa”.
Dwight Howard tambien quedo anonadado.
“No pense que tuviera las piernas para hacerlo”, dijo. “Pero saben, es increible. Es bueno ver que al viejito todavia le queda un poco”.
Sus companeros, que tampoco lo ven volcar a menudo – Bryant no lo hace en los entrenamientos – quisieron convencerlo de seguir jugando.
“?Que fue eso? Te quedan al menos dos anos”, dijo Bryant que fue el mensaje de Russell, Randle y algunos de los miembros de los Rockets. “Les dije ‘nah, estoy bien'”.
