Por John DentonTraducido por Adly Santiago27 de octubre del 2015
ORLANDO – Levantando las manos como si estuviera a punto de intentar otro de esos rapidos y arqueados triples, el novato del Orlando Magic Mario Hezonja demostro su conocimiento de la NBA en la vispera de su primer partido de la temporada regular.
“La liga de verano esta aqui, la pretemporada es aqui y luego la temporada regular y los playoffs y todo es de nivel superior”, dijo Hezonja, usando sus manos para ilustrar la jerarquia de los diferentes niveles de juego y la intensidad de la NBA.
Hezonja puede ser que tan solo tenga 20 anos de edad y sin embargo jugara en un partido de temporada regular, pero entiende claramente muchas de las cosas que tiene que hacer para tener una exitosa temporada de novato con el Magic. En ocho partidos de pretemporada, Hezonja mostro la confianza de un veterano con la forma en que corrio jugadas de pantalla y continuacion en trafico y con confianza logro anotar tiros de 3 puntos en situaciones cruciales. Ahora, con el a punto de hacer su debut oficial de la NBA el miercoles por la noche ante los Wizards de Washington en el Amway Center, Hezonja siente que esta preparado para lo que le espera.
“El sueno es estar aqui, hombre. La temporada esta empezando, asi que es un sentimiento especial”, dijo Hezonja. “Las mariposas en el estomago … tal vez cuando sepa que voy entrar en cancha. ?Pero nervioso? Nunca, en lo absoluto. Yo tenia un monton de mariposas antes (se convirtio en profesional cuando vivia en su Croacia natal), pero ahora lo amas demasiado y no puedes esperar. Asi que no hay estres, simplemente algo normal.”
Orlando con entusiasmo logro asegurar a Hezonja de 6-pies, 8-pulgadas, 218 libras como la 5a seleccion en el Draft de la NBA el pasado mes de junio. Y hasta ahora esta a la altura de lo que esperaba, trayendo una arrogancia al Magic con su tiro exterior seguro, la facilidad con la que maneja la pelota y su habilidad para terminar en el aro con su atletismo explosivo.
En ocho partidos de pretemporada, el guardia/delantero promedio 10 puntos, 3.1 rebotes y 1.5 asistencias en casi 22 minutos por partido. Como era de esperarse con alguien aun acostumbrandose a vivir en un nuevo pais y adaptarse a los nuevos companeros de equipo, Hezonja parecia mejorar a medida que la pretemporada avanzaba. El tuvo 19 puntos, cuatro triples y un pase de obra maestra de pantalla y continuacion a finales del partido en la derrota de tiempo extra contra Nueva Orleans. Y cerro la pretemporada el pasado viernes con seis puntos, siete rebotes y cuatro asistencias en otra victoria del Magic contra Memphis.
Debido a que esta tan cerca en edad a muchos de sus companeros de equipo, Hezonja esta muy agradecido de que los jugadores le ayuden a adaptarse a la vida en la NBA. Tambien, Hezonja ha sido ayudado por los veteranos del Magic, Nikola Vucevic (Montenegro) y Evan Fournier (Francia) – dos jugadores que estan muy familiarizados con hacer el ajuste a la vida en America, jugar en la NBA y hablar Ingles. Los tres tienen sus puestos en el camerino del Magic cerca uno del otro y ellos han bautizado su area como, “La Esquina Europea”.
El obtener ayuda de sus companeros de equipo no fue siempre el caso en los ultimos tres anos, cuando Hezonja jugo profesionalmente en Espana antes de dar el salto a la NBA. Hasta ahora, ha sido capaz de conseguir muchos consejos de los demas en el Magic y recientemente hablo con los jugadores de segundo ano Elfrid Payton y Aaron Gordon para hablar con ellos acerca de las diferencias entre el juego de pretemporada de la NBA y la temporada regular.
“Yo les pregunto. Han pasado por esto el ano pasado y les pregunte como enfrentan ciertas cosas y como responden”, dijo Hezonja. “Somos muy cercanos y hablamos mucho sobre baloncesto.”
Y cuando los del Magic no puede responder a las preguntas de Hezonja por lo general recibe consejos de sus padres, que estan de regreso en su nativo Dubrovnik, Croacia. Estan planeando ver el primer partido del miercoles a traves del “League Pass” de la NBA, acceso televisivo que Hezonja dijo, “practicamente toda la ciudad (de Dubrovnik) tiene ahora”, debido a su ascenso a la NBA.
“El asesoramiento de los padres es siempre lo que es mejor para uno, ya que son los mas cercanos”, dijo Hezonja, quien admite que sus padres fueron especialmente utiles cuando luchaba durante los principios del campamento de entrenamiento y la pretemporada. “Antes me estaba volviendo loco y me enojaba (sobre) todo, pero ahora me ven mejorar mucho, ante todo mentalmente. Mi padre me aconseja mas acerca de baloncesto y mi madre es mas una persona que me aconseja mentalmente. Mi padre quiere que le salte encima a todos. Son todas cosas utiles.”
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