SANTA BARBARA – Mas alla de todo lo que se ha hablado del sistema ofensivo que Luke Walton planea instalar y su similitud con lo que vienen haciendo los Golden State Warriors, el nuevo entrenador de los Lakers dejo en claro que su prioridad esta en otro lado.
Del otro lado.
“Cuando uno llega al primer dia del campamento, normalmente quiere jugar, porque no ha jugado en mucho tiempo, pero el 80 por ciento de lo que hicimos fue en defensa”, aviso. “Ellos estuvieron enfocados, mejoraron con el correr del dia y fue un dia solido”.
Con musica de fondo y muchas buenas vibras, plantel y cuerpo tecnico lograron ignorar una temperatura mas alta de lo normal dentro del Robertson Gymnasium de UCSB para comenzar de la mejor manera su campamento de entrenamientos.
Walton les dio una serie de ejercicios para irse familiarizando con lo que haran en el canasto propio, y pese a las ganas acumuladas de competir, los jugadores lo tomaron de gran forma.
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“El ano pasado fuimos uno de los tres peores equipos defensivamente y eso no puede volver a suceder”, explico Larry Nance, Jr. “Voy a cargar con eso y la parte defensiva sera mi parte de la cancha”.
D'Angelo Russell, quien se mostro en gran estado fisico y con un semblante mucho mas relajado, explico la clave estara en convencerse del mensaje del tecnico.
“Es comprometerse”, opino. “Toma cinco (jugadores) para jugar defensa. No es defensa mano a mano, somos cinco. Todos deben saber que nadie esta (solo) en una isla”.
Sorprendentemente, el que mas se destaco en esto fue el mas jovencito de todos. Brandon Ingram maravillo con su comprension de lo ensenado.
“La actitud de Ingram es espectacular”, dijo Walton. “Te puedes dar cuenta que ha sido entrenado, y criado, correctamente. Es una persona increible. Compite, pero hace lo que le pides. No se ha quejado en todo el verano”.
El propio jugador, quien sabe que su enfasis personal debera estar en fortalecerse para soportar el trajin de una temporada de ocho partidos, comenzo con el pie derecho.
“Enfocandome en la defensa, he mejorado bastante a lo largo del ultimo mes”, confeso. “Son los fundamentos del juego”.
El alero describio la diferencia entre defender en la universidad y en la NBA.
“Es el punto de enfasis”, dijo. “Estar en el lugar correcto en el momento correcto. Ser vocal en defensa, y hablar alto, porque estaremos arenas ruidosas y debemos comunicarnos en defensa”.
Pese a llevarse gran parte de los halagos, Ingram no fue el unico novato en destacarse.
“Creo que (Ivica) Zubac compitio de gran manera”, dijo Nance, Jr. “(Timofey) Mozgov es un tipo gigante. Que Zubac lo haya aguantado es bueno”.
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El podio lo completo Julius Randle, quien ademas de evidenciar un fisico privilegiado – y mucha punteria exterior – sorprendio a Walton con su intensidad.
“Julius, la manera que corrio la cancha, fue increible”, dijo el estratega. “Fue fenomenal. Fue muy placentero verlo”.
De esta forma paso el primer dia de entrenamientos, pero lo peor – al menos para el plantel – esta por venir, ya que a partir del miercoles las practicas seran a doble turno.
