Atencion aficionados de Lakers: !ya pueden planear el resto de sus vidas!
La temporada regular 2016-17 comienza el 26 de octubre contra Houston en STAPLES Center y se extendera hasta el 12 de abril ante Golden State.
Hemos preparado nuestro analisis anual, detallando lo mas importante del calendario, y este ano, explicando lo que conlleva planear y ejecutar 82 partidos y todos los dias en el medio, gracias a la experiencia del fisioterapeuta, el preparador fisico, y utilero del equipo.
!Esto es todo lo que necesitas saber y muchos mas!
LO MAS IMPORTANTE:
Algunos detalles, amigos:
UN COMIENZO COMPLICADO
Cinco de los primeros seis equipos que enfrentaran los Lakers para abrir la campana clasificaron a playoffs el ano pasado (HOU, OKC, IND, ATL y GSW), y la unica escuadra que falta, Utah, podria terminar en el Top 4 en 2016-2017. Ademas, cuatro de esos juegos seran en carretera, y el segundo partido en casa sera ante un equipo que viene de ganar 73 partidos y sumo a Kevin Durant.
Sin embargo, las cosas se equilibran en los siguientes seis partidos, con DAL siendo el unico equipo de playoffs en 2015-2016, con PHX, SAC, NOP, MIN y BKN completando la que, en los papeles, parece la seguidilla mas facil de la temporada.
EQUILIBRIO MENSUAL
Hablando de equilibrio: esa es una buena palabra para describir el calendario de LAL en 2016-17. El ano pasado se inclinaba hacia muchos juegos en carretera al principio y juegos en casa al final, con 22 de los primeros 33 fuera de Los Angeles. Este ano, son 20 juegos en carretera y 16 en casa hasta el 1 de enero, con un marzo bastante local (9 en casa, 5 fuera) para emparejarlo.
La persona con mas control sobre como va una temporada NBA una vez que comienza el campamento de entrenamientos es el entrenador. Con algunas sugerencias de la gerencia y su equipo, el entrenador es el que decide cuando el equipo practica, a que hora sale el avion para partidos en carretera, donde se quedan, etc.
El entrenador tambien tiene un gran impacto en la razon por la que todos estan aqui: ganar y perder. Ahora, los Lakers no quieren nada que no sea regresar a las epocas de campeonatos. Tener jugadores de calibre de All-Star que surjan del actual grupo de jovenes talentosos siempre sera la mejor manera de lograrlo, pero ?podria la contratacion de Luke Walton ser la pieza que faltaba?
La mejor manera de resumir lo que ha pasado entre los que estan en la foto del equipo desde que lo contrataron: El unifico completamente al grupo. Los jugadores aman la cultura que el instalo, y el cuerpo tecnico cama la combinacion de ser extremadamente competitivos con tener una personalidad relajada a nivel personal. Luke los tiene a todos abordo.
El crecio con un padre en el Salon de la Fama, jugo para entrenadores del Salon de la Fama como Phil Jackson y Lute Olson, y junto a jugadores del Salon de la Fama como Kobe y Shaq, ademas de trabajar para Steve Kerr, incluso llevando a los Warriors a una marca de 39-4 en su ausencia.
Walton, obviamente, sera puesto a prueba, sobre todo esta temporada. El debe instalar un nuevo sistema en ambos lados de la cancha y crear una quimica casi de la nada con un equipo muy joven, que tipicamente no ganaria muchos partidos en la NBA. De como logre establecer esa cultura dependera el impacto en la franquicia en los proximos anos, y su comienzo ha sido prometedor.
En Las Vegas, donde D’Angelo Russell brillo, le pregunte al armador de segundo ano sobre Walton. Sus ojos se encendieron, el sonrio y dijo, “!Hombre, AMO a Luke!”. Russell no veia la hora de empezar las practicas. El tiempo dira como se sigue desarrollando a medida que los Lakers van avanzando en el calendario este ano, pero si le preguntas a su entorno, Walton ha tenido un buen arranque.
FRESCO, CANSADO Y NEUTRAL
La NBA empezo a acumular estadisticas de “fresco, cansado y neutral” para sus equipos para determinar cuantos partidos un equipo tiene la ventaja de estar descansado ante su oponente. Los Lakers terminaron en -2.
Ellos tendran 12 juegos en los que no habran jugado el dia antes y su oponente si (“fresco”), 14 juegos en los que los Lakers vienen de jugar la noche anterior y su oponente no (“cansado”) y 56 partidos en los que ellos y sus oponentes jugaron o no jugaron (“neutral”).
POR PRIMERA VEZ EN PURPURA Y DORADO:
Mediante el draft, la agencia libre y un cambio, los Lakers adquirieron cinco jugadores que tendran un gran impacto en como se dara el calendario de 82 partidos:
BRANDON INGRAM: La seleccion No. 2 del Draft 2016 representa la gran esperanza para futuro estrellato. Kevin Durant, palabra autorizada en cuanto a talento precoz, dijo durante el campamento de Team USA que el joven de 18 anos de Duke “me recuerda a mi” y que “esta un poquito mas adelante que yo en esa etapa”. KD lo dijo de manera convincente, y lo sustento senalando sus habilidades. Nosotros, obviamente, debemos ponerle un freno a este alero de 6’9 con gran envergadura que podria estar creciendo todavia, ya que tiene solo 18 anos. El tendra sus altibajos, pero no se puede dudar de su talento (las citas son cortesia de Ben Golliver de Sports Illustrated).
Ivica Zubac: Este jugador de 19 anos nacido en Bosnia y Herzegovina no podria haber sorprendido mas en la Liga de Verano en Las Vegas. Todo lo que sabiamos era que era un pivot de siete pies que todos esperaban que fuera una seleccion de primera ronda, y que los Lakers estuvieron felices de escoger en el No. 32. Ahora sabemos que Zublocka tiene manos blandas y buen toque, es un defensor inteligente y que rota bien lejos de la bola, que tiene un tiro de media distancia y que corre la cancha con pasion. Ademas, es un placer tenerlo en el plantel y ya es adorado por companeros, entrenadores, y los aficionados que estan felices de ver lo contento que esta al vestir la camiseta que siempre sono en ponerse. Al igual que Ingram, el tendra sus altibajos jugando contra veteranos, pero los Lakers podrian haber encontrado otro tesoro en la parte baja del draft como lo hicieron con Jordan Clarkson (No. 46) y Larry Nance, Jr. (No. 27).
Timofey Mozgov: Esta es la gran pregunta para el interno que los Lakers ficharon en la primera noche de la agencia libre: ?Jugara como el agil gigante que fue una pieza clave para Cleveland en los playoffs de 2015, o como el que no pudo salir de la banca en la postemporada 2016? El ruso de 7’1 promedio 10.6 puntos, 7.3 rebotes y 1.8 tapas en 20 juegos en postemporada en 26.5 minutos en 2015, antes de ver solo 5.8 minutos de promedio el ano pasado. Una explicacion clara es que Mozgov tuvo una operacion de rodilla tras la postemporada 2015, y le costo recuperarse en la temporada regular; mientras tanto, los Cavaliers empezaron a utilizar alineaciones bajas con LeBron James de ala-pivot y Tristan Thompson de centro. Mozgov dice que ahora esta saludable, y los Lakers esperan una temporada de reivindicacion donde pueda ser el capitan de la defensa y hacer dano en la pintura rival en el pick and roll con D’Angelo Russell.
Luol Deng: Por primera vez en 13 anos de carrera, Deng no utilizara el color rojo. Conocido por pasos por Chicago y Miami (y 40 juegos con Cleveland en 2013-14), el promedio 12.3 puntos y 6.0 rebotes (mas 1.0 robo) con el Heat en 2015-2016. El jugo bastante de ala-pivot abierto para Miami una vez que Chris Bosh quedo inhabilitado, y disparo 42.1 por ciento en triples en 14 juegos de playoffs. Es importante reconocer el valor de Deng – siempre reconocido como un modelo a seguir y una gran presencia en el camerino – para estos jovenes Lakers, particularmente para Ingram. Deng, incluso, menciono lo enfocado que esta en ayudar al alero en su primera entrevista en Los Angeles…aunque quizas deje a Ingram afuera de la alineacion titular al principio de la temporada.
Jose Calderon: En una inteligente movida, los Lakers utilizaron la necesidad de Chicago de limpiar espacio salarial para firmar a Dwyane Wade para quedarse con Calderon y dos selecciones de segunda ronda. El amigo espanol de Pau Gasol – quien es igual de buena gente – lleva 11 anos en la NBA, con promedios de 9.9 puntos y 6.5 asistencias, y es un excelente tirador de larga distancia con 41.2 por ciento en triples (41.4 por ciento el ano pasado como titular con los Knicks). Veremos lo que tiene para ofrecer este base de 34 anos, pero ciertamente es capaz de ser un suplente efectivo y un mentor para Russell y Clarkson.
COMIDA EN EL AVION
Los Lakers han hecho un gran esfuerzo para proveer opciones alimenticias saludables a sus jugadores en todo momento, ya sea en el centro de practica, en la arena antes de los juegos o en carretera, e incluso en el avion. El equipo se ha asociado con Whole Foods en anos recientes para tener catering en el avion.
El preparador fisico de los Lakers Tim DiFrancesco esta a cargo, y el constantemente esta modificando cosas para beneficiar a los jugadores, antes que nada, y al resto de los que viajan con el grupo.
“Es un proceso de prueba y error, pero hablo con las azafatas para recibir opiniones en cada vuelo para ver la mejor formula”, dijo DiFrancesco. “Con el correr de la temporada, soy capaz de refinar mas el menu para el grupo especifico que tenemos. Siempre trato de balancear la comida mas saludable disponible y la comida que simplemente ellos quieren comer”.
Cuando el equipo se sube al avion, ya sea para ir a una ciudad el dia antes de un juego (los vuelos salen a las 10 a.m. en un viaje a la Costa Este, o a las 2 o 3 p.m. en la Costa Oeste), o tras un juego (usualmente partiendo a la medianoche), DiFrancesco debe tener aperitivos frios y calientes, tres platos diferentes, y dos acompanamientos mas postre para 50-60 personas.
“A veces, cuando has terminado un dia de 16 horas, uno quiere un poquito de comida confortante – no importa quien seas”, explico. “Pero una de las ideas principales es tener comida saludable lo mas frecuentemente posible en el avion para que tengan la eleccion. Uno reconoce que eso no sera siempre, pero es importante tener la opcion”.
ENTRENAMIENTOS EN CARRETERA
Cuando el equipo esta en carretera, siempre es un reto que los jugadores practiquen regularmente y tengan una rutina de trabajo, ya que hay demasiados puntos de desencuentro. Para DiFrancesco, hay que planear mucho para maximizar la eficiencia.
“Siempre se trata de descifrar como son los hoteles, porque si hemos estado ahi antes sabemos con que equipo trabajar, y como podemos hacerlo funcionar con jugadores especificos”, dijo. “Si estamos en un lugar nuevo, tengo que estar al tanto e investigar antes de llegar”.
Tim toma notas detalladas para cada Laker, siempre con mas detalles para los jugadores mas jovenes, que necesitan mas direccion. El en particular le prestara mas atencion a Ingram y Zubac esta temporada, y se asegurara de estar disponible para sesiones individuales alrededor del calendario del equipo en los hoteles en carretera y en los centros de practica de equipos rivales a los que los Lakers tengan acceso.
EMPACANDO A LOS LAKERS
Todos trabajan duro entre el equipo que va a los viajes, desde los jugadores, entrenadores y demas, pero alguien es especialmente apreciado: el utilero Carlos Maples.
‘Los, que nunca tiene dias libres, es el tipo que mantiene a la organizacion en movimiento. El ordena, organiza, prepara, lava, y mantiene el equipo para los 15 jugadores de la NBA, ademas de los uniformes que usan los entrenadores y asistentes. Lo que es mas importante para esto es la organizacion, y Maples es todo un experto.
“Para casi todo lo que los jugadores usan tengo uno de repuesto”, nos dijo. “Siempre me preparo para lo peor, y la indumentaria de repuesto siempre esta en la arena. Eso toma mucho esfuerzo, planeacion y conocer al personal, para saber lo que les gusta y cuando. Tengo un sistema, pero me adapto a los muchachos tambien”.
Maples, quien esta con los Lakers desde 1986, estuvo obviamente ahi en las 20 temporadas de Kobe. El sabia exactamente lo que Bryant necesitaba. Sabia cuantos pares de zapatos Kobe queria tener cerca, lo que el vestia en su rutina previa, y que tan a menudo necesitaba un reemplazo para sus calzas, que tipo de munequeras requeria y demas. Maples ahora debera aprender como el adolescente Brandon Ingram o el veterano Luol Deng usan sus equipos.
En las giras de carretera, Maples empieza a empacar con dias de anticipacion. El usualmente tiene hasta 43 bolsas, una exclusivamente para las toneladas de chicles que los jugadores mascan durante practicas y partidos. A veces el debe llevar un juego extra de uniformes si los jugadores deben vestir las alternativas blancas o negras. El lleva pantalones de calentamiento, camperas, y camisetas de todos los tamanos – cualquier cosa que los jugadores quieran. Y debe tener una gran cantidad de zapatos.
“Uno tiene el par de zapatos que cada jugador usa en una bolsa gigante, y luego otra bolsa llena de zapatos nuevos en caso de que alguien rompa uno o quiera un par fresco”, detallo Maples. “Algunos jugadores quieren mas zapatos que otros”.
Ciertos jugadores quieren un par nuevo de calzas cada un par de partidos, mientras que otros no molestan tanto a Maples. Eso si, todos necesitan medias.
“Tengo medias para dias en la carretera”, dijo. “Es lo que tiene este deporte – hasta tengo una bolsa gigante hecha a medida para las medias. Hay distintos tipos de medias, de distinto corte, etc. Siempre tengo una docena en cada estilo, y hay cuatro”.
Para un viaje como el de 12 dias en diciembre, Maples llevara alrededor de 100 pares de medias nuevas.
EL CRITICO CULINARIO DE LOS LAKERS
Una de las primeras cosas que hacemos lo que viajamos regularmente es ver en que ciudades tendremos noches libres. Nos gusta ver donde tendremos la chance de salir a cenar.
Si necesitan un critico culinario en una ciudad NBA, no hace falta revisar el “New Yorker”, ya que el vocero de los Lakers y Vicepresidente de Relaciones Publicas John Black ha estado calificando restaurantes en la carretera desde los 80s. Le preguntamos sobre algunos buenos lugares en el viaje mas largo del ano, aquel de diciembre que pasara por SAC, BKN, PHI, CLE, CHA, MIA y ORL.
En las palabras de Black:
PLANEANDO EL CALENDARIO DE VIAJES
Se requiere bastante trabajo para que un equipo NBA este listo para 41 juegos en la carretera, y la persona a cargo suele ser el fisioterapeuta. Con el retiro de Gary Vitti tras mas de 30 anos, su talentoso ex asistente Marco Nunez tiene grandes zapatos que llenar.
Hablamos con Nunez para conocer algunos detalles sobre el calendario
Los hoteles: Ni bien se anuncia el calendario (las empleadas de Lakers) Kristen (Luken), Tania (Jolly), el entrenador y yo nos sentamos y vemos en que hoteles nos queremos quedar. Hay varios factores que se consideran para la ubicacion. El primer suele ser la distancia entre el hotel y la arena, y el segundo la preferencia del entrenador. Otros factores incluyen: facil acceso para el colectivo; temas de seguridad; y amenidades como restaurantes que esten cerca del hotel.
Pautar los horarios de los viajes: A continuacion, decidimos las horas de llegada y partida a las ciudades. Por ejemplo, cuando abandonamos Los Angeles para un destino tenemos que tener en cuenta la duracion del vuelo y el cambio de horario. Ademas, tenemos que tratar de evitar llegar a una ciudad durante la hora pico de trafico. Cuando dejamos una ciudad tras un juego y nos vamos a otra diferente, los factores que se consideran son otros, como la hora a la que llegaremos al nuevo destino. En cuanto a transportar jugadores a las practicas y de regreso, la seguridad y el rapido acceso son las prioridades”.
Sobre sus responsabilidades adicionales ahora que no esta Vitti: Ahora que soy el fisioterapeuta principal, todas las responsabilidades previas de Gary me quedaron a mi. Mi trabajo es que todo funcione sin problemas lo mas posible…algo que sabemos que nunca sucede. Tengo que asegurarme de armar todo, como las partidas de los colectivos, las comidas del equipo, las partidas de los vuelos, los arribos, las preparaciones en el hotel y mas. Mi trabajo es asegurarme que todos sepan donde ir y a que hora necesitan llegar. Por ejemplo, asi como les envio mensajes a ustedes en Liga de Verano para informarles el horario, hago lo mismo durante la temporada enviando un mensaje de texto grupal a tres o cuatro grupos diferentes: entrenadores, jugadores, cuerpo tecnico y prensa. La razon para esto es que no todos necesitan saber la misma informacion, y los horarios de encuentro pueden ser diferentes para cada grupo.
Sobre el calendario de viajes de esta temporada: Parece que tendremos bastante viajes cruzando el pais. Con la excepcion del calendario de diciembre del ano pasado, el de este ano parece ser mas sufrido.
MAS SUFRIDO, REALMENTE
El ano pasado, los Lakers viajaron 44,992 millas, solo 1,000 mas que el equipo con el numero mas bajo (43,832). Esta temporada, L.A. viajara 52,316 millas por el aire, lo que es mas que tres cuartos de la NBA. Ahora, no es tan duro como el de la campana 2014-2015 (55,000), pero no es ideal.
Como menciono Nunez, hay muchos viajes de Este a Oeste, viajes que son menos eficientes que los que estan ubicados en el centro del pais. Por ejemplo, L.A. viajara de ATL a LAX el 2 de noviembre, a HOU y de regreso el 7 de diciembre, de ORL a LAX el 23 de diciembre, a OKC ida y vuelta el 24 de febrero, y a Minnesota ida y vuelta el 30 de marzo. Tipicamente la NBA trata de juntar los partidos con OKC y Minnesota en un solo viaje, en lugar de hacer que cada uno sea una travesia individual.
!NO SE LOS PIERDAN! Nov. 4 vs. GSW: El debut de Kevin Durant en STAPLES Center con los Warriors. Dic. 16 en PHI: El No. 1 Ben Simmons contra el No. 2 Brandon Ingram por primera vez en la temporada regular (LAL gano el duelo en Las Vegas con la canasta de ultimo segundo de Russell). Dic. 25 vs. LAC: ?Podran los Lakers quebrar la racha de los Clippers en el duelo en Navidad? Feb. 3 en BOS: Los Lakers han tenido exito en Boston recientemente, ganando dos de los ultimos tres ante su archirrival. Mar. 19 vs. CLE: LeBron y los campeones defensores vienen a Los Angeles por unica vez.
NOTA ORIGINAL DE MIKE TRUDELL DE LAKERS.COM
